2016 is een turbulent jaar geweest voor Myanmar. De snelle stijging van het aantal toeristen is abrupt gestopt, een aardbeving trof Bagan, en er waren enkele gewapende conflicten en vluchtelingen in de grensregio's die het toerisme negatief beinvloeden.
In 2015 bezochten 4,68 miljoen toeristen Myanmar; in 2016 daalde dit aantal met 38 procent tot 2,9 miljoen toeristen. Dit is het totale aantal bezoekers over land en via de luchthavens; het aantal aankomsten in de luchthavens veranderde slechts marginaal. Het aantal toeristen in Mandalay airport steeg in 2016. Ondanks de hoop dat de nieuwe NLD regering een einde zou maken aan de conflicten; heeft het Birmese leger de offensieven in Rakhine en de noordelijke Shan state geïntensiveerd.
Meer dan 500.000 mensen zijn ontheemd in Arakan, Kachin en Shan state sinds oktober 2016. Aung San Suu Kyi is de leider van het land; en de wereld heeft lange tijd gewacht of zij de problemen in Rakhine aan zou kaarten. Het falen van de NLD om op te treden kan toeristen ervan weerhouden om Myanmar te bezoeken.
Om eerlijk te zijn zijn de opties voor Aung San Suu Kyi beperkt aangezien het leger van Myanmar, de Tatmadaw, nog steeds veel macht heeft in Myanmar. Het leger controleert de drie belangrijkste ministeries: binnenlandse zaken, defensie en buitenlandse zaken. Burma met zijn vele conflicten in de grensgebieden is sinds zijn onafhankelijkheid een kruiwagen met kikkers geweest.
Myanmar is begonnen aan een Road to Democracy na de eerste vrije verkiezingen in 2015 die lang en bochtig blijkt te zijn. Mikken ze nog steeds op volledige democratie of is er een partij die roet in het eten gooit? Misschien is er geen weg? Misschien ook geen democratie?
Tenslotte een quote van de eerwaardige monnik U Uttara: "All suffering in Myanmar is man made. What we need is a mind change. If we don’t change the way we think, the suffering in this country will never end." (September 16, 2015, frontiermyanmar.net )
De hotel situatie in Myanmar
In Yangon zijn in 2012/2013 de hotelprijzen verdubbeld of verdriedubbeld; maar de laatste jaren zijn de hotelprijzen aan het dalen. Het aantal toeristen dat in 2016 aankwam in de internationale luchthavens is ongeveer gelijk aan 2015. De hotel situatie in Myanmar:
The hotel situation 
(11 Nov 2017)
Aardbeving in Bagan.
Op 24 augustus 2016 werd Myanmar geschokt door een 6.8-magnitude aardbeving, en ruim 400 tempels in Bagan werden beschadigd. De restauratie van een aantal tempels kan jaren duren.
Na de aardbeving is de regering begonnen met het bouwen van vier nieuwe kijkplatforms voor de zonsondergang; en toen deze klaar waren werden alle belangrijke zonsondergangs pagodas gesloten. Meer informatie over de tempels van Bagan:
BAGAN earthquake
Situatie in de Noordelijke Shan state.
In 2016 zijn er een aantal berichten over landmijn slachtoffers geweest in de noordelijke Shan State. In april 2016 werden twee toeristen gewond door een landmijn. Het reisadvies van de Nederlandse regering voor het gebied noordelijk van Hsipaw en Kyaukme is negatief.
Merk op dat de onrust plaatsvindt in de dorpen ten noorden van Kyaukme in Kyaukme township dat een zeer groot gebied is, een soort district dat bijvoorbeeld Hsipaw, Namtu en Namshan omvat. Problemen in Namtu zijn dus heel ver weg (100 km) van het dorp Kyaukme.
Meer hier: Safety around Kyuakme and Hsipaw
Meer in het nieuws archief (2011 tot 2018): Nieuws archief
Zwendel en bedrog.
Er zijn een aantal toeristen fuiken (tourist traps) in Birma. Vroeger bijvoorbeeld, vóór 2012 waren er in Yangon geld wisseltrucs op de zwarte markt door de geld-wisselaars. De nieuwste populaire zwendel is de Dala ferry tour Scam; de hit van 2016. Indien u de veerboot over de rivier de Yangon naar Dala (Dallah) neemt, bieden sommige riksja drivers een tour aan voor "wat je wilt betalen". Dat blijkt vrij duur uit te pakken; uiteindelijk betalen sommige tot wel 100 dollar. Men wordt o.a. gevraagd om een zak rijst voor wezen of slachtoffers van de cycloon Nargis of zo te kopen voor 50 dollar. mmtimes.com
Meer over de toeristenfuiken: toerist traps
+ SHOW The good news.
Is er alleen slecht nieuws?
Het goede nieuws over de restauranten in Myanmar ...
Worden ze dan eindelijk beter?
En tenslotte iets over de Burmese cuisine die sterk beinvloed is door China en India. Burmese cuisine? Laat ik het maar "Burmees eten" noemen want cuisine is een wat te hoogdravende naam. Birmese curry bijvoorbeeld is veel simpeler dan Indiase curry - het bestaat uit olie waarin stukjes kip rondzweven.
Geen romige Biryani, geen verrukkelijke Makhanwala, geen verrassende Navratan Korma ... maar ze maken de reguliere gerechten zoals thali's, samosa, masala dosa, dal, en ga zo maar door.
Gelukkig zijn de laatste jaren veel nieuwe redelijk geprijsde restauranten geopend. De waarde van de Kyat is sterk gedaald door de hoge inflatie in Myanmar; wat helpt om de restauranten goedkoper te maken - met uitzondering van de dure restauranten in Yangon die in dollars afrekenen (bijvoorbeeld L'Opera, Le Planteur en The Strand).
De variatie in prijzen is nog steeds groot; bijvoorbeeld een grote fles Mandalay Bier kost 1500-2000 Kyat, maar in een resort op het Inle meer rekent men soms 7 dollar voor exact hetzelfde bier - ongeveer 9500 kyat. De prijs van een diner kan ook aanzienlijk variëren; en de voedsel hygiëne is nog lang niet op het niveau van de buurlanden.
Als je een fijnproever bent dan zijn de Shan-noodles en de Lahpet Thoke of Burmese Theeblad Salade ook de moeite van het proberen waard. En wie van exotische gerechten houdt moet de Ngapi (een gefermenteerde vispasta) of Pè Ngapi (gefermenteerde bonen) proeven.
Meer over de nieuwe restaurantjes in Inle:
Inle lake eateries
Wirathu is in het nieuws.
En wat is er met Ashin Wirathu aan de hand? In 2017 is hij in het nieuws:
irrawaddy.com - "Burma’s infamous nationalist Buddhist monk U Wirathu was banned from delivering sermons across the country for one year, starting from March 10, due to his religious hate speeches". (11 March 2017)
mizzima.com - Ashin Wirathu is het onderwerp van een nieuwe documentaire die op het Cannes Filmfestival (mei 2017) op het programma staat. In de documentaire “The Venerable W” van filmmaker Barbet Schroeder worden het leven en denkbeelden van deze monnik belicht, van lastpak tegen het militaire regime in Birma tot haat zaaiende anti moslim activist.
frontiermyanmar.net - Een groep "patriotten" die nostalgisch is over de junta, exploiteren religie in de hoop een nationale noodtoestand te creëren die een overname door de Tatmadaw zou rechtvaardigen.
www.atimes.com - Asia Times: Despite a clampdown, Buddhist extremism spreads in Myanmar.
www.dvb.no/news - Wirathu proclaims "Maungdaw has fallen".
www.cfr.org - Council on Foreign Relations achtergrond (08-sept-2017) - Why are the Rohingya fleeing Myanmar?
www.bbc.com - How Mandalay's Buddhists view the Rohingya crisis (video,13-sept-2017).
www.newmandala.org - A better political economy of the Rohingya crisis by Lee Jones (20-sept-2017). And some solid background articles on the political events in Myanmar.
News archive
- Toerism news archive from 2011 to 2017.
